花蓮縣的開拓傳說最早來花蓮的臺灣原住民，如泰雅族、布農族、阿美族、平埔族等原住民民族，而到了清同治年間才有漢族人進入花蓮地區開墾，直到光緒元年(一八七五年)，解除漢番禁令後，漢族人開始大量移居花東地區開墾；光緒十七年(一八九一年)花蓮已漸漸顯示出重要性，不再是荒僻之地；光緒二十五年(一八九九年)開始發展運輸、郵遞、金融、製糖、製樟腦等花蓮工業事業；一九一零年十二月花蓮港與壽豐間的鐵路完成並通車至今花蓮縣早已不再只是後山的縣市了，花蓮近年來更已成為觀光旅遊的第一選擇。